中國特色社會主義理論體系包括鄧小平理論、“三個代表”重要思想、科學發(fā)展觀三個部分。在公務員考試中，時常會考查到有關(guān)中國特色社會主義理論的常識。
十一屆三中全會以來，以鄧小平為代表的中國共產(chǎn)黨第二代中央領(lǐng)導集體把馬克思列寧主義同當代中國實踐和時代特點相結(jié)合，形成的關(guān)于中國改革開放和社會主義現(xiàn)代化建設(shè)的理論原則，被稱為鄧小平理論。鄧小平理論是毛澤東思想在新的歷史條件下的繼承和發(fā)展，是當代中國的馬克思主義，是馬克思主義在中國發(fā)展的新階段，是中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導中國人民進行改革開放和社會主義現(xiàn)代化建設(shè)實踐經(jīng)驗和集體智慧的結(jié)晶。
鄧小平理論孕育于1975年的全面整頓的實踐中；開始產(chǎn)生在1978年黨的十一屆三中全會；形成主題在1982年黨的十二大，構(gòu)成理論輪廓在1987年黨的十三大，確立科學的理論體系在1992年鄧小平視察南方的重要談話和黨的十四大。
黨的十五大正式提出“鄧小平理論”這個科學的概念。黨的十四大報告把鄧小平理論的主要內(nèi)容概括為九個方面，即：社會主義的發(fā)展道路問題，社會主義的發(fā)展階段問題，社會主義的根本任務問題，社會主義的發(fā)展動力問題，社會主義建設(shè)的外部條件問題，社會主義建設(shè)的政治保證問題，社會主義建設(shè)的戰(zhàn)略步驟問題，社會主義的領(lǐng)導力量和依靠力量問題，以及祖國統(tǒng)一問題。
黨的十五大報告指出：鄧小平理論之所以能夠成為馬克思主義在中國發(fā)展的新階段，是因為：第一，鄧小平理論堅持解放思想、實事求是，在新的實踐基礎(chǔ)上繼承前人又突破成規(guī)，開拓了馬克思主義的新境界。第二，鄧小平理論堅持科學社會主義理論和實踐的基本成果，抓住“什么是社會主義、怎樣建設(shè)社會主義”這個根本問題，深刻地揭示社會主義的本質(zhì)，把對社會主義的認識提高到新的科學水平。第三，鄧小平理論堅持用馬克思主義的寬廣眼界觀察世界，對當今時代特征和總體國際形勢，對世界上其他社會主義國家的成敗，發(fā)展中國家謀求發(fā)展的得失，發(fā)達國家發(fā)展的態(tài)勢和矛盾，進行正確分析，作出了新的科學判斷。第四，總起來說，鄧小平理論形成了新的建設(shè)有中國特色社會主義理論的科學體系。它是在和平與發(fā)展成為時代主題的歷史條件下，在我國改革開放和現(xiàn)代化建設(shè)的實踐中，在總結(jié)我國社會主義勝利和挫折的歷史經(jīng)驗并借鑒其他社會主義國家興衰成敗歷史經(jīng)驗的基礎(chǔ)上，逐步形成和發(fā)展起來的。它第一次比較系統(tǒng)地初步回答了中國社會主義的發(fā)展道路、發(fā)展階段、根本任務、發(fā)展動力、外部條件、政治保證、戰(zhàn)略步驟、黨的領(lǐng)導和依靠力量，以及祖國統(tǒng)一等一系列基本問題，指導我們黨制定了在社會主義初級階段的基本路線。它是貫通哲學、政治經(jīng)濟學、科學社會主義等領(lǐng)域，涵蓋經(jīng)濟、政治、科技、教育、文化、民族、軍事、外交、統(tǒng)一戰(zhàn)線、黨的建設(shè)等方面比較完備的科學體系，又是需要從各方面進一步豐富發(fā)展的科學體系。實踐證明，鄧小平理論是指導全黨全國人民在改革開放中勝利實現(xiàn)社會主義現(xiàn)代化建設(shè)的正確理論。
